La estimación actual del USDA no refleja los daños infligidos por el huracán Milton en el centro y sur de Florida a principios de la semana pasada. La agencia federal prevé una producción de 15 millones de cajas de naranjas esta temporada. Además, calcula 1,4 millones de cajas de pomelos y 200.000 cajas de mandarinas y tangelos.

El pronóstico de 15 millones de cajas es casi 3 millones de cajas menos que la producción total de cítricos de Florida durante la campaña 2023-2024, que fue de 17.960.000 cajas.

"El pronóstico para la temporada es extremadamente desalentador. Antes de que el huracán Milton arrasara el cinturón citrícola de Florida, los productores eran optimistas sobre la salud de sus arboledas y estaban esperanzados con la perspectiva de una temporada fructífera. Después de años de lucha contra el enverdecimiento de los cítricos y tratando de recuperarse del huracán Ian hace dos años, estábamos empezando a ver la salud de los árboles y la floración mejorar con los tratamientos y terapias aplicados en los campos", dice Matt Joyner, vicepresidente ejecutivo y CEO de Florida Citrus Mutual. "Las estimaciones publicadas ni siquiera tienen en cuenta los daños infligidos a las arboledas de todo el estado como consecuencia del huracán Milton. Los productores de cítricos están empezando a evaluar los impactos y comenzar el proceso de recuperación de la tormenta de categoría 3. Nuestros productores de cítricos son resistentes, pero después de luchar contra el enverdecimiento de los cítricos durante casi dos décadas y de que tres grandes huracanes en los últimos siete años hayan devastado el corazón de nuestra región de cultivo, los productores están cansados y necesitarán el apoyo de nuestros socios estatales y federales para continuar la recuperación del sector. Florida Citrus Mutual mantiene su compromiso de garantizar que nuestros productores tengan los recursos que necesitan para sobrevivir e incluso prosperar una vez más".

El alcance total de los daños causados por el huracán Milton tardará en determinarse, ya que la caída de la fruta puede producirse en las semanas siguientes al impacto. Se espera que las previsiones futuras tengan en cuenta los daños en las perspectivas de producción.

Resumen de las perspectivas de los cítricos de Florida

Producción total de naranja: -16% respecto a la campaña anterior

Producción de naranja no Valencia: descenso del 11%

Producción de naranja Valencia: -20%

Producción de pomelo: -22%

Producción de mandarinas y tangelos: -11%

Producción de cítricos por tipo - Estados y Estados Unidos.

La producción de cítricos de Florida es sólo una fracción de lo que fue en la década de 1990. En su punto álgido, durante la temporada 1997-98, la industria citrícola del estado produjo 244 millones de cajas de naranjas. El pronóstico de octubre del USDA para la campaña 2024-2025 representa solo el 6,15% de la producción pico de la industria. Fomentar una industria citrícola robusta a través de la defensa, la investigación, la financiación y las iniciativas proactivas es crucial para el futuro de los cítricos de Florida.

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