Las frutas están en instalaciones del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida (UF/IFAS), institución que evalúa diversas variedades de fruta fresca y portainjertos.

Según Flavia Zambon, profesora adjunta de producción hortícola de la UF/IFAS en el Indian River Research and Education Center, las dos variedades más destacadas son un híbrido de pomelo y naranja llamado Triumph, y un híbrido de pomelo llamado UF-914. 

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“La pulpa roja del UF-914, cultivado por el profesor Fred Gmitter del UF/IFAS, se parece a la de un pomelo, salvo por su gruesa corteza, característica de los pummelos. Produce frutos listos para el mercado", dijo Zambon.

Por su parte, Triumph es un híbrido de pomelo y naranja con semillas blancas que muestra una tolerancia excepcional al HLB, con una canopia completa de color verde oscuro que alcanza los estándares de calidad de zumo y rendimiento del sector. 

Zambon señaló que esperan introducir Triumph en el proceso de mejora para producir fruta sin semillas, muy deseada por los mercados de élite nacionales, europeos y asiáticos.

“La industria de los cítricos de Florida se encuentra en una situación difícil en estos momentos. Utilizaremos un enfoque múltiple para resolver el problema del HLB: árboles que puedan resistir la enfermedad, tratamiento para los psílidos, mejora genética y otros factores", señaló Trevor Smith, director de la División de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. 

*Fotografía UF/IFAS.